Sinais da Ansiedade

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A ansiedade é uma experiência universal. Seja em resposta a algo concreto, como a possibilidade de ficar gravemente doente com COVID-19, ou algo imaginário, como a possibilidade de falência financeira, todos sentimos ansiedade em algum momento. Essas reações geralmente são temporárias e servem para nos manter seguros, já que o sistema está programado para errar pelo lado da sobrevivência. Contudo, a ansiedade é considerada um transtorno quando a preocupação é mais intensa do que a situação justifica, persiste por semanas ou meses, os pensamentos de preocupação são difíceis de controlar e interferem no funcionamento diário.

Componentes Básicos da Ansiedade

A ansiedade possui dois componentes principais: a carga cognitiva de preocupação e os sintomas físicos. A preocupação refere-se à expectativa apreensiva de um desfecho negativo. Já os sintomas físicos incluem inquietação, tensão muscular, distúrbios do sono e dificuldade de concentração. Assim como a depressão, a ansiedade pode afetar vários sistemas do corpo, como digestão, ritmo cardíaco e audição.

Sintomas Físicos da Ansiedade

Quando percebemos uma ameaça, o cérebro, através da amígdala, sinaliza o hipotálamo, que ativa o sistema nervoso autônomo e desencadeia uma cascata de hormônios, incluindo adrenalina. Isso provoca sintomas físicos como:

• Tontura
• Tensão muscular
• Tremores
• Boca seca
• Sudorese
• Dor de estômago
• Dor de cabeça

Exemplo:

Durante uma apresentação importante no trabalho, uma pessoa pode começar a suar excessivamente, sentir a boca seca e ter tremores nas mãos devido à ansiedade.

Diagnóstico e Prevalência

Para o diagnóstico clínico de ansiedade, é necessária a presença de preocupação excessiva por pelo menos seis meses, acompanhada por pelo menos três dos seguintes sintomas físicos:

• Inquietação
• Fadiga fácil
• Dificuldade de concentração
• Irritabilidade
• Tensão muscular
• Distúrbios do sono

A ansiedade é mais comum em mulheres do que em homens, numa proporção de dois para um. Ao longo da vida, os norte americanos têm uma chance de 10% de desenvolver ansiedade, mas as taxas de transtorno vêm aumentando rapidamente na última década. Na Europa e na China, a chance de desenvolver ansiedade generalizada é menor que 6%.

Idade de Início da Ansiedade

Embora crianças possam desenvolver ansiedade, a idade média de início de qualquer transtorno de ansiedade é de 21,3 anos. Entretanto, a idade de início está diminuindo, com 32% dos adolescentes apresentando algum tipo de transtorno de ansiedade. Alguns transtornos aparecem mais cedo, como ansiedade de separação, fobias específicas e transtorno de ansiedade social, que geralmente começam antes dos 15 anos. Já a ansiedade generalizada costuma surgir entre 21,1 e 34,9 anos.

Ansiedade: Mente ou Corpo?

A ansiedade se manifesta tanto na mente quanto no corpo. Como resposta a uma ameaça, o corpo acelera os batimentos cardíacos, a respiração e aumenta a pressão arterial. Esses sintomas muitas vezes levam a diagnósticos errados, onde os sintomas físicos são atribuídos a causas físicas, e a verdadeira fonte do problema permanece sem descoberta.

Principais Sinais de Ansiedade

Os sinais mais comuns de ansiedade incluem:

• Preocupação excessiva
• Inquietação
• Fadiga
• Dificuldade de concentração
• Irritabilidade
• Tensão muscular
• Distúrbios do sono

Exemplo:

Alguém com ansiedade generalizada pode passar horas preocupado com situações cotidianas, como finanças ou saúde, mesmo sem motivos concretos para preocupação, resultando em exaustão e problemas de sono.

Diferença Entre Ansiedade e Medo

O medo é uma resposta a um perigo imediato e é geralmente focado e desencadeado por um objeto ou circunstância específica. A ansiedade, por outro lado, é uma resposta a uma ameaça futura real ou imaginada e tende a ser mais difusa, estimulando a necessidade de vigilância constante. Embora compartilhem sinais fisiológicos, a ansiedade impõe uma carga significativa de preocupação sobre o cérebro.

Exemplo:

Medo é sentir-se ameaçado ao ver uma cobra venenosa. Ansiedade é preocupar-se constantemente com a possibilidade de encontrar uma cobra durante uma caminhada no parque, mesmo sabendo que isso é pouco provável.

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Tratamento e Gestão da Ansiedade

A ansiedade tende a ser uma condição crônica. Estudos mostram que algumas pessoas nascem com uma baixa reatividade da amígdala, o que constantemente ativa o sistema de alarme. Outras pessoas, devido a experiências adversas na infância, têm sua resposta de ansiedade permanentemente ajustada para se proteger de danos futuros. A gestão da ansiedade envolve técnicas de redução de estresse, como exercícios de respiração profunda e atividades físicas, que podem ajudar a reduzir os sintomas físicos e a sensação de ansiedade.

Técnicas de Gestão:

• Respiração Profunda: Ajuda a acalmar o sistema nervoso e reduzir a sensação de pânico.
• Exercícios Físicos: Ajudam a liberar endorfinas, que melhoram o humor e reduzem a ansiedade.
• Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC): Ajuda a identificar e modificar padrões de pensamento negativos.

Conclusão

Compreender os sinais e sintomas da ansiedade é essencial para identificar e buscar tratamento adequado. A ansiedade é uma condição comum, mas com estratégias de enfrentamento e intervenções apropriadas, é possível gerenciá-la e melhorar a qualidade de vida. A busca por ajuda profissional e a prática de técnicas de relaxamento podem fazer uma diferença significativa no controle da ansiedade e na promoção do bem-estar.

Fonte: Psychology Today

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